Forskningsnyheter

Världsläget är i gungning och kartornas linjer rör på sig. Thomas Blom, professor i kulturgeografi vid Karlstads universitet, förklarar gränsers historia och vilka faktorer som påverkar dem samt reflekterar över hur makt, tillhörighet och geografi hänger ihop.

Hur definieras en geografisk gräns?

– En geografisk gräns brukar vanligtvis definieras som en avgränsning som skiljer ett område från ett annat, förklarar Thomas Blom. Vi geografer ser dock sällan gränsen som enbart en linje. I praktiken utgörs en gräns ofta av ett system av regler, institutioner och föreställningar som avgör vem som har rätt att bestämma, kontrollera och tillhöra ett visst territorium. Gränsen anger var en stat eller en region anses börja och sluta – men den får sin verkliga betydelse genom hur människor använder, bevakar och tolkar den.

Forskning vid Karlstads universitet visar att exponering för hormonstörande kemikalier och svåra livshändelser under graviditeten kan påverka barns beteende och hjärnutveckling. – Vi vet att exponeringar under denna period kan ha bestående effekter, säger Marlene Stratmann.

– Min avhandling ”The importance of prenatal environment for children’s neurodevelopment: Epidemiological studies on endocrine disrupting chemicals and stress” visar att blandningar av hormonstörande ämnen som finns i vardagsprodukter kan associeras med beteendeproblem hos barn vid sju års ålder, och att pojkar och flickor påverkades på lite olika sätt, säger Marlene Stratmann, doktorand i folkhälsovetenskap vid Karlstads universitet. De hormonstörande ämnena kan passera moderkakan och nå fostret under kritiska utvecklingsfaser för hjärnan. 

Samma dag som Angelica Fredholm utnämndes till docent i omvårdnad fick hon också utmärkelsen excellent lärare. För henne är det ingen tillfällighet, forskning och undervisning är två sidor av samma mynt.

– För mig hänger de två utnämningarna nära samman. Min forskning handlar om hur studenter lär i kliniska miljöer, och den kunskapen tar jag med mig direkt in i undervisningen. Att få erkännande för båda delarna samtidigt känns väldigt meningsfullt.

Fredagen den 9 januari infaller Quitters day – dagen då de flesta nyårslöften gått i kras. Enligt Per Kristensson, professor i psykologi vid Karlstads universitet, handlar misslyckandet sällan om brist på förmåga.

– Vi misslyckas inte för att vi är svaga, utan för att vi inte förändrar situationen vi befinner oss i, säger han. Omgivningen spelar ofta större roll än våra egna förmågor.

Omgivningen styr mer än vi tror

Beteendeforskningen visar att människor ofta överskattar betydelsen av motivation och underskattar hur starkt omgivningen påverkar våra val i vardagen.

– Vi tror att nyårslöften handlar om motivation och personliga förmågor. Men forskning visar att det minst lika ofta är situationen som avgör. Man kan säga att vi försöker renovera våra liv utan byggnadsställning, säger Per Kristensson.

Hur kan socialtjänsten säkerställa att barn som utsatts för våld får det stöd de behöver och har rätt till? Det är kärnfrågan i en licentiatuppsats i socialt arbete som nyligen lagts fram vid Karlstads universitet.

Leigh Ann Loebs, tidigare doktorand i socialt arbete vid Karlstads universitet och nu verksam vid Kils kommun, undersöker i sin licentiatuppsats hur barn som misstänkts ha utsatts för våld får tillgång till insatser från socialtjänsten och hur teamledare stödjer socialsekreterare i att identifiera och motverka fördomar och ojämlikheter i bedömningar, särskilt i relation till barns kön och familjeursprung.

I en studie har doktoranden Katerina Chantziara undersökt vad som orsakar stålets utmattning och vad som får det att brytas av. Målet med forskningen är att bidra till förbättrad hållbarhet.

– Jag har studerat olika martensitiska verktygsstål och undersökt vad som händer inuti materialet när man belastar det och vad som får det att till sist brista, säger Katerina Chantziara, doktorand i fysik.