Marcus Berg, professor i fysik
Marcus Berg kommer ursprungligen från Umeå och läste Fysikprogrammet vid Umeå universitet efter studenten. Han fortsatte sen sina studier med forskarutbildning på University of Texas i Austin, som då var USA:s största universitet i antal studenter räknat och hade två nobelpristagare på fysikinstitutionen. Han disputerade 2001 och hade sedan forskartjänster i Kalifornien, Rom och Berlin innan han flyttade till Oskar-Klein-centrat i Stockholm 2007.
Marcus Berg rekryterades till Karlstads universitet 2011. Han hade aldrig tidigare besökt Karlstad, men han säger sig trivas förträffligt i Värmland. Marcus Bergs forskning är mest inriktad på så kallad fundamental fysik, alltså degren av fysiken som studerar naturens lagar och varför de är som de är. För honom handlar de fundamentala frågorna om naturens minsta byggstenar – partikelfysik, och universum som helhet – kosmologi. Men det finns också viktiga olösta frågor i materialvetenskap som har många beröringspunkter med partikelfysik.
- Jag ägnar mig åt nyfikenhetsdriven grundforskning och precis nu har den inga direkta tillämpningar. Men jag skulle inte tycka det var värt att hålla på med det här om jag inte var övertygad om att den här typen av forskning kommer att leda till stor och oförutsägbar nytta för samhället. Vetenskapshistorien är full av sådana exempel. Jag tycker att den som inte känner sig så insatt genast ska slå upp Bardeens nobelpris i fysik 1956 – hur kvantfysik ledde till den teknologiska utveckling vi har idag.
Marcus Bergs forskning tillämpas som han säger ännu inte, men den "används" i följande bemärkelse. Ungefär var tredje dag, året runt, använder någon i världen något resultat som han och hans samarbetspartners har producerat. Det är en mer eller mindre universell morgonrutin för teoretiska fysiker att titta på ett webbarkiv där man kan ta del av nya forskningsresultat, kommunicera och reagera om det behövs eller kanske tacka någon. Marcus Bergs forskningsfält har varit drivande i att utveckla system som hjälper forskare att samarbeta snabbt och effektivt. Faktum är att hela systemet som vi idag kallar "webben" skapades på europeiska partikelfysiklaboratoriet CERN.
- Egentligen beror det på den experimentella utvecklingen på CERN och vilka nya rymdteleskop som skickas upp när jag väljer vad jag ska fokusera på i min forskning. Just nu är jag väldigt fascinerad av den nya och snabbt expanderande kopplingen mellan partikelfysikmetoder och hypotesen som kallas strängteori. Jag fick precis inbjudan till en konferens om det på Simons-centrat i New York, det ser jag fram emot.
Marcus Bergs familj i Karlstad utgörs av frun Alicia från Texas och deras son Karl-Erik som precis har börjat skolan. På fritiden tränar Marcus Berg karate i Karlstad Shotokan. Han lyssnar gärna på hårdrock och har själv spelat gitarr i några olika band.