Maria Tillfors, professor i psykologi

Maria Tillfors ägnar sig åt klinisk forskning, det vill säga studier av psykiska problem som hindrar en människa i vardagen och i sitt liv. Psykisk ohälsa har ökat de senaste decennierna, främst bland kvinnor, 16–24 år. Vad är då mekanismerna bakom detta? Maria Tillfors ingår i forskargruppen CHAMP - Center for Health and Medical Psychology, vid Örebro universitet. Tillsammans med forskare inom utvecklingspsykologi vid Örebro universitet erhöll de ett stort forskningsanslag 2012, finansierat av Vinnova, Vetenskapsrådet, Forte och Formas för att närmare undersöka riskfaktorer och skyddande faktorer i relation till psykisk ohälsa hos ungdomar.

- I projektet, den så kallade Trestadsstudien, som startade 2012, tittar vi på problematiken ur ett transdiagnostiskt, det vill säga ett diagnosöverskridande perspektiv som kan tänkas förklara uppkomst av flera olika psykiska problem. Vi har inledningsvis följt 3000 ungdomar i klass 7–8 i Karlskoga, Örebro och Köping över tre år med start vårterminen 2014. Den fjärde datainsamlingen gjordes under vårterminen 2017. Vi vill bland annat undersöka hur ungdomarna hanterar känslor och tankar som vardagliga stressande händelser väcker. I studien ingår också preventiva insatser mot bland annat sömnproblem och stress. Studien pågår till 2018.

Maria Tillfors har flera andra projekt i sikte i flera olika konstellationer och samarbeten.

- Jag är även intresserad av, och arbetar med, att undersöka mekanismer som kan förklara samsjuklighet mellan psykiska problem. Till exempel mellan ångest, depression och sömnproblem. Men jag intresserar mig också för samsjuklighet mellan psykiska och fysiska problem, som till exempel ångest och kronisk smärta.

Maria Tillfors tycker att hennes jobb känns väldigt relevant – hur kan vi hjälpa de människor som lider av psykisk ohälsa, både preventivt och genom psykologisk behandling?

- Jag brinner för min forskning och möjligheten att få bidra med en liten pusselbit som utvecklar forskningen inom mitt område. Kunskapsutvecklingen är det centrala i det här – både i undervisning och till samhället samt de personer som det berör. Du måste hitta en glädje i det du gör och miljön måste vara kreativ med högt i tak – då kommer de goda idéerna.

Maria Tillfors har många glädjeämnen även privat. Två katter, sambo och bonusbarn, träning, böcker, resor och havet.