Att bli uppmärksammad för sitt pedagogiska arbete betyder mycket för Björn Sjöstrand, universitetslektor i kemiteknik. Nyligen utsågs han till excellent lärare, en utmärkelse som lyfter fram skickliga och engagerade pedagoger.
– Det känns väldigt roligt. Pedagogiken är den viktigaste delen av mitt arbete. Utan studenterna skulle vi inte finnas, oavsett hur framstående forskare vi är. Det är studenterna som är kärnan i verksamheten, säger Björn Sjöstrand.
För honom handlar god undervisning om att skapa förutsättningar för lärande och att möta varje student där den befinner sig.
– Jag försöker anpassa mig efter personen eller gruppen jag möter. Vad behöver den här studenten? Vad behöver den här kursen? Det ser olika ut beroende på situationen.
– Det bästa med jobbet är att få följa studenternas utveckling, från första året till examen. Att se hur de växer till färdiga ingenjörer är fantastiskt. Det är därför vi finns här. Studenterna är det viktigaste vi har.
Han beskriver sig själv som en engagerad, men också kravställande lärare.
– Jag tror att jag är ganska tuff, men rättvis. Jag håller hårt på sådant som behörighetskrav eftersom jag tror att det i längden hjälper studenterna. Samtidigt vill jag genuint deras bästa och att de ska lyckas.
Fokus på studenternas lärande
Synen på undervisning har förändrats för Björn Sjöstrand under de år han arbetat som lärare vid universitetet.
– Tidigare såg jag det mer som att jag lärde ut och att studenterna tog emot kunskapen. I dag ser jag det annorlunda. Lärandet sker hos studenten. Min uppgift är att skapa aktiviteter, ge verktyg och bygga förutsättningar för att lärandet ska kunna uppstå.
Förbereder studenterna för framtidens arbetsliv
Civilingenjörsprogrammet i kemiteknik, som Björn Sjöstrand undervisar mest på just nu, har mycket samverkan med företag genom forskningsprojekt, studiebesök och gästföreläsningar vilket gör studenterna väl förberedda för arbetslivet. Samtidigt ser han den snabba utvecklingen inom artificiell intelligens som en av dagens största utmaningar för både studenter och lärare.
– Vi behöver hjälpa studenterna att använda AI på ett genomtänkt och etiskt sätt. Det handlar inte om att förbjuda tekniken eller låta den göra jobbet åt dem, utan om att använda den som ett verktyg där den tillför värde.
Excellent lärare
Björn Sjöstrand lyfter fram att utmärkelsen är resultatet av ett långsiktigt arbete där många bidragit.
– Jag har fått ett stort stöd från kollegor och främst Gunilla Carlsson Kvarnlöf, prefekter och universitetspedagogiska enheten. Utan det stödet hade jag nog aldrig sökt.
Han hoppas också att fler lärare på universitetet ska våga ansöka om pedagogisk meritering.
– Det finns många kollegor som är minst lika skickliga, eller skickligare, än jag. Om jag kan göra det här så kan de också göra det.
