Genom sociala medier har högerextremism normaliserats. Algoritmerna bygger på att förstärka och gynna starka känslor och åsikter, och vi blir alla konsumenter av extrema åsikter. Det framkommer i Enjoying the fall, Pasko Kisić-Merinos nya avhandling vid Karlstads universitet.
Ett exempel är hur bilden av ”invandraren”, framför allt manliga invandrare, av extremhögern ständigt kopplas till våld, brottslighet och hat mot personer som avviker från könsnormerna. Det påverkar kanske inte på ett uppenbart sätt dina åsikter eller hur du tänker, men det kan avsevärt påverka vad du tänker på. På så sätt förändras konstruktionen och upplevelsen av vad som är normalt, berättar Pasko.
I avhandlingen är ontologisk säkerhet ett centralt begrepp. Det syftar på stabiliteten i de narrativ och berättelser som vi över tid skapar om oss själva och befäster genom sedvänjor, riter och ageranden. Ontologisk osäkerhet syftar däremot på hot mot historien om oss själva och den egna gruppen, alltså mot identiteten. Exempelvis för Sverige som nation. Vi upplever alltså att de historier och identiteter som vi bär på som individer eller grupper riskerar att skadas. Som följd kan återskapandet och normaliseringen av fantasier i form av framställda berättelser och bilder av en storslagen gemensam historia – som ett imperialistiskt förflutet eller en ”ren” etnisk homogenitet – också leda till exkludering på grund av till exempel rasism, kvinnohat, främlingsfientlighet och oundvikligen också våldsamma konflikter.
I sin forskning pekar Pasko på att sociala medier gynnar denna typ av retorik, vilket sätter högerextrema fantasier i centrum av debatten.
– Vi konsumerar politisk konflikt och högerextrem retorik som underhållning. Vi känner oss förfärade, självgoda eller arga. Men själva sättet som vi tar del av och delar de här känslofyllda upplevelserna och samtidigt stärker våra egna identiteter bidrar i högsta grad till att extremhögern normaliseras. Den processen är beroende av den här sortens vridna engagemang. Det är inbyggt i nyliberalismens sociala medier, säger Pasko.
– Under min forskning har jag insett det. Det handlar inte bara om att extremhögern är duktiga på sociala medier – även om det stämmer – utan problemet ligger i själva kärnan av algoritmerna. De ska förstärka känslan av engagemang, och därmed också underhållningsvärdet, såväl som de strukturella incitamenten och villkoren i den nyliberala maskin som utgör deras grund.
I Enjoying the fall har Pasko undersökt USA och Europa. Men han kan också se att Sverige utmärker sig på vissa sätt.
– Som årtionden av forskning har visat bygger den svenska självbilden mycket på att vi särskiljer oss, att vi är unika. ”Swedish exceptionalism” är ett begrepp som finns. Vi ser det svenska samhället som unikt civiliserat och i framkant på många sätt. Till exempel har vi en väldigt stark liberal demokrati och har länge kämpat för mänskliga rättigheter, medborgerliga friheter, hbtq+-personers rättigheter, fred och icke-interventionism, robust samhällsbyggande och ett starkt och solidariskt välfärdssystem. Men även det är en bild och en identitet som extremhögern utnyttjar. Vårt arbete för jämställdhet och hbtq+-rättigheter kan till exempel vändas till en extrem islamofobisk retorik, som man kan läsa om t.ex. i form av ”pinkwashing”, som precis som folkhemmet används för att bestämma vem som hör hemma i den svenska gemenskapen på riktigt.
Vem tycker du borde läsa din forskning?
– Masochister. Eller den som är intresserad av att förstå det skifte som nu sker, imperiets fall, och som vill skapa framtidens samhälle. Att vi nu ser ett stort skifte i samhället innebär också en möjlighet till förändring. Det kan vara oerhört smärtsamt när strukturer snabbt och oförutsägbart förändras och faller, men också njutbart på något skruvat sätt. Det befäster det nyliberala oket över hur politiska verkligheter och känslor framställs, som normaliseringen av extremhögern är det allvarligaste exemplet på. Men det finns också möjligheter till betydelsefulla demokratiska förändringar. Om man vill förstå den röra vi nu lever i, läs min forskning!
Pasko Kisić-Merino disputerade i statsvetenskap vid Karlstads universitet den 28 mars 2025 med avhandlingen ”Enjoying the Fall - The Normalisation of the Far-Right as an Algorithmically-Mediated Fantasy of Ontological (In)Security”.
