Antalet mobiltelefoner i Afrika är rekordstort och ökar ständigt. Mobiltelefonen är central för utvecklingen och används i nya sammanhang, inom sjukvård, miljöarbete, jordbruk, för demokratiprocessen och i kampen mot korruption. Detta var några av de områden som diskuterades i Kampala, Uganda, i mitten av november när Karlstads universitet och Makere University ordnade en gemensam konferens på temat "Mobile Technology for Delevopment - M4D".
M4D - Mobile Technology for Development är ett nytt begrepp inom utveckling, bistånd och den akademiska världen. Begreppet samlar den tillväxt och utveckling som sker inom mobiltelefonin och den teknik som hör till. Användningen av mobiltelefoni i Afrika ökar starkt, men den skiljer sig åt från västvärldens sociala och relationsskapande fokus. Här är istället rådgivning till blivande mödrar, inrapportering av fall av malaria, hiv, aids och andra sjukdomar samt ekonomiska transaktioner några exempel områden där mobilen används flitigt.
På konferensen, som hölls den 10 och 11 november, samlades ett 100-tal forskare, praktiker, biståndsarbetare och frivilligorganisationer från 24 länder. Deltagarna kom från organisationer som Nokia, Telefonica, Unicef, Sida, Women of Uganda Network, Africa Peace Forum samt Transparency International samt en rad universitet från hela världen.
- Eftersom vi forskar om och arbetar med utveckling av mobil teknologi i utvecklingsländer var det också naturligt att förlägga konferensen till ett land som direkt berörs. Vår partner Makerere University är Afrikas ledande universitet inom informationsteknologi med framgångsrik forskning i datavetenskap och informatik, berättar Gudrun Wicander, doktorand i informatik och knuten till Centrum för HumanIT vid Karlstads universitet.
Gemensamt uttalande
Konferensdeltagarna enades även om ett uttalande riktat till beslutsfattare, akademiker och biståndsarbetare för att understryka vikten av mobil teknologi.
- Vi vill se större ansträngningar för att ta tillvara de möjligheter till utveckling som mobiltelefonen erbjuder, både från den privata sidan och statliga institutioner, biståndsorganisationer och stiftelser. Och att utveckling av till exempel nya applikationer och funktioner särskilt fokuserar på tjänster som kan hjälpa de fattiga i Afrikas länder, säger Jakob Svensson, föreståndare för Centrum för HumanIT vid Karlstads universitet och en av de som arbetade med konferensen.
Det här var den andra internationella M4D-konferensen. Den första ägde rum på Karlstads universitet 2008.
