Det är med bestörtning vi tagit emot regeringens hastiga beslut att korta mandatperioderna för de externa ledamöterna i de statliga lärosätenas styrelser från tre år till 17 månader. Regeringen hänvisar till att det behövs mer säkerhetspolitisk kompetens i styrelserna mot bakgrund av den omvärldssituation vi nu befinner oss i. Det är naturligtvis så att vi alla behöver skärpa vår uppmärksamhet ytterligare och stärka kompetensen för att möta de säkerhetspolitiska hoten idag. Dock ställer vi oss mycket frågande till om just styrelserna är rätt forum för att bedriva ett ökat säkerhetspolitiskt arbete i universiteten. Ett uppdrag till rektor skulle med all sannolikhet vara mer effektivt. Att beslutet kom hastigt och på tröskeln till en ny mandatperiod gör inte beslutet mindre uppseendeväckande.
Beslutet är principiellt problematiskt. Den nuvarande processen för att utse ordförande och externa ledamöter i universitets- och högskolestyrelser syftar till att säkerställa balansen mellan de statliga lärosätenas formella ställning som myndigheter och kärnuppdraget att söka och förmedla kunskap mellan allmänintresset å ena sidan och akademisk frihet å den andra. Genom en nomineringsperson direkt utsedd av regeringen och en person på förslag av lärosätet har regeringen kunnat behålla utnämningsmakten och samtidigt fatta beslut utifrån en grundlig, balanserad och saklig nomineringsprocess. Nu väljer regeringen att på kort tid, genom någon form av ny process, pröva om de utsedda ledamöterna har den kompetens som utifrån politikens utgångspunkter behövs i lärosätesstyrelserna. En sådan ordning kan i värsta fall leda till styrelser med en betydligt starkare politisk roll. Detta är en farlig utveckling för utbildning, forskning och vårt demokratiska samhälle.
Sveriges universitets och högskoleförbund, SUHF, har i dagarna skickat en skrivelse till regeringen med en skarp kritik mot beslutet. Skrivelsen är undertecknad rektorerna vid landets lärosäten och jag som rektor vid Karlstads universitet har också undertecknat skrivelsen och stöder protesten fullt ut. Vi slår vakt om universitetens autonomi och förmåga att stå emot en alltför stark politisk klåfingrighet.
Margareta Friman, vikarierande rektor vid Karlstads universitet
