Nya medier i fokus för forskarlag

Mobiltelefoner, chatt och webbkameror är bara några exempel på medier som förändrar människors sätt att umgås. Vid Avdelningen för medie- och kommunikationsvetenskap i Karlstad planeras ett Centrum för forskning om medier och gemenskap, där just nya mediers påverkan på interaktionen mellan människor ska stå i fokus.
För att initiera projektet har forskartrion bakom idén fått 140 000 kronor från Riksbankens Jubileumsfond.

Den geografiska platsen blir allt mindre viktig för människors sociala liv. Via nätverk på internet och annan teknikbaserad kommunikation skapas intressegrupper och nya former av samhörighet.
- Det betyder inte att gemenskap och sammanhållning har blivit mindre viktigt, men processen ser annorlunda ut idag än för bara 20 år sedan, säger André Jansson som tillsammans med Miyase Christensen och Christian Christensen står bakom planerna.
Centre for Media and Community Research, CMCR, ska enligt de tre medieforskarna bli ett internationellt nätverk som tar initiativ till och sammanställer ny forskning inom tre huvudområden: Social kontroll och övervakning, Global mobilitet och migration samt Alternativa offentligheter.
- Sedan tidigare finns det forskargrupper som berör något av de här områdena, säger Miyase Christensen. Men det blir unikt för oss att föra samman dem till ett gemensamt forskningsfält.

Social kontroll och övervakning
Människors sökande efter trygghet och gemenskap har blivit en grund för att tjäna pengar för många företag, men ännu har väldigt lite forskning gjorts om människors attityder till exempelvis offentlig och privat övervakning.
- Å ena sidan kan man känna en ökad trygghet om man vet att offentliga miljöer är kameraövervakade, säger André Jansson. Å andra sidan blir det ett intrång i det privata livet och den personliga integriteten.
I ett samhälle med allt fler mobiltelefoner och nätverkstjänster som kan skaffa fram information om andra människor, ökar möjligheterna för människor att bevaka varandra - en förskjutning från "storebrorssamhälle" till "lillebrorssamhälle".
- Inte minst vore det spännande att titta på hur nya medier gör det möjligt för arbetsgivare att kontrollera sina anställda, säger André Jansson, exempelvis via nätverksplattformar som Facebook.

Globalitet och migration
Inom rubriken Globalitet och migration ryms forskning om hur exempelvis etnisk tillhörighet och nationell identitet påverkas av att människor blir allt mer geografiskt rörliga och obundna.

Alternativa offentligheter
Christian Christensen har länge intresserat sig för hur online-medier påverkar den politiska kommunikationen och medborgarnas delaktighet i det politiska livet.
- En spännande trend är ökningen av antalet små, samhällskritiskt inriktade informationssajter, exempelvis Indymedia.com, säger han.

Konferenser som startskott
Ett första steg mot bildandet av CMCR är att delta med en temapanel vid en konferens i Barcelona i november, arrangerad av European Communication Research Association. Nästa steg är sedan en CMCR-workshop i Karlstad våren 2009, då forskare inom området ska samlas under temat "Online Territories" med syfte att lägga grunden för en bok med samma namn.