Forskning om bastubad har länge varit mansdominerad. Nu visar en ny studie från Karlstads universitet och Luleå tekniska universitet att bastubad kan ha tydliga positiva effekter på kvinnors hälsa – både fysiskt och mentalt.
– Smärtlindring, bättre sömn och en stark känsla av återhämtning är några av resultaten, säger Maria Lennkvist, docent i omvårdnad vid Karlstads universitet.
Män har varit dominerande i forskning kring bastubad.
– I studier där kvinnor funnits med har de varit för få för att dra säkra slutsatser, säger Maria Lennkvist.
I studien tar nu kvinnorna plats i värmen och det som överraskade forskarna mest var hur tydliga effekterna faktiskt var.
– Vi såg både en klar smärtlindrande effekt och att kvinnorna sov bättre. Men också hur avgörande själva bastumiljön var för upplevelsen, säger Åsa Engström, professor i omvårdnad vid Luleå tekniska universitet.
En paus från krav och teknik
I intervjuerna beskriver kvinnorna bastun som en plats där både kropp och själ får vila. Här lämnas vardagens krav och den ständiga tillgången till teknik utanför.
Bastubadet beskrivs som ett sätt att ”rensa hjärnan” efter en stressig arbetsdag. Tystnaden, värmen, ljudet av elden och utsikten mot vatten och natur skapar en närmast meditativ upplevelse. För många blir bastun också en arena för djupa samtal utan sociala hierarkier.
– Det är en miljö där man både kan prata om livet och samtidigt uppskatta total tystnad. Respekt för varandra är viktigt – att fråga innan man höjer temperaturen och att hålla samtalen inkluderande och lågmälda, säger Maria Lennkvist.
Kan få en roll i vården
Studien pekar också på bastubadets potential inom vård och hälsofrämjande arbete. Forskarna menar att bastubad skulle kunna bli en kostnadseffektiv metod inom exempelvis äldreomsorg och rehabilitering – till och med något som kan skrivas ut på recept.
– Att få en insats på recept ger struktur, motivation och en känsla av att bli sedd som hela människan. Det i sig kan ha en terapeutisk effekt, säger Åsa Engström.
Samtidigt finns det situationer då bastubad inte är att rekommendera. Kvinnorna i studien pekar på att effekten kan bli negativ om man är uttorkad, inte har ätit ordentligt, känner sig extremt stressad eller har feber.
– Då kan bastubadet istället bli för påfrestande för kroppen, säger forskarna.
Nästa steg - följa kvinnor över tid
Forskarna vill nu gå vidare med långtidsstudier för att bättre förstå sambanden mellan bastubad, smärta och sömn.
– Vi ser att smärtan minskar och sömnen förbättras, men vi vet ännu inte exakt hur dessa effekter hänger ihop. Därför behöver vi följa bastubadande kvinnor över längre tid, säger Maria Lennkvist.
Studien ger för första gången en tydlig bild av hur bastubad kan påverka kvinnors hälsa – och öppnar för nya möjligheter inom både folkhälsa och vård.
- Läs mer om Women's perceptions of sauna bathing and its impact on health and well-being: insights from a cross-sectional study här.
