Stundtals ringlade kön med gäster lång och rektor Kerstin Norén fick hasta mellan dem och talarna på scenen. Alla ville denna dag berätta hur bra hon varit för Karlstads universitet och hur bra universitetet är för regionen.
Regionrådet Tomas Riste kunde bjuda på hur konstigt det kan kännas när man ska möta en professor i svenska som forskar om något som man inte alls förstår sig på och knappt kan uttala. Och vilken lättnad det är när man finner att denna människa är lätt att prata och samarbeta med.
Styrelseordförande Margareta Winberg valde att spinna på den framgång som Karlstads universitet har haft under Kerstin Noréns ledning. Hon tog avstamp i årsredovisningarna och konstaterade att där fanns det svart på vitt - från underskott och vikande studentsiffror till rekordår, både ekonomiskt och i antalet studenter.
- Nu är det inte en person som åstadkommer allt detta, men det är oerhört viktigt vem som är rektor, vem som är ledare, sa hon och citerade sin företrädare Sture Nordh: Kerstin gör ett fantastiskt arbete. Hon slåss som en tiger för universitetet.
Bland talarna fanns också Leif Nilsson, styrelseledamot i Handelskammaren Värmland, och Jan Moritz, vd för Ljungbergsfonden. Båda berörde hur viktigt det arbete som Kerstin Norén lagt ner varit för deras organisation och vilket bra samarbete universitetet bidragit med.
Jens Schollin, rektor för Örebro universitet, uttryckte sin tacksamhet för det stöd han känt i Kerstin när han var ny i den akademiska världen.
Studentkårens ordförande Susanna Göransdotter tackade för det engagemang som Kerstin visat i alla frågor som rört studenterna.
Thomas Blom, universitetets prorektor och snart vikarierande rektor, talade från hjärtat. Han beskrev den nervositet han känt när han för första gången skulle börja arbeta som prorektor. Och hur all nervositet gav vika inför Kerstins vänliga, vardagliga: Kom och sätt dig här och ta en fika.
Han satte också ord på en del av det som krävt mod och stulit energi de senaste åren.
-Du har gått i klinch med utbildningsministern, statssekreteraren och kanslern.
Kommunalrådet Per Samuel Nisser och landshövdingen Eva Eriksson berömde båda Kerstin för hennes insatser för universitetet - och därigenom för både kommunen Karlstad och hela Värmland. Landshövdingen räckte över inte bara en - utan en hel påse -Nobelmedaljer.
Kerstin Norén hade undanbett sig presenter och blommor och önskade istället att den som ville gav ett bidrag till universitetets utbildningsfond, ur vilken studenter kan söka stipendier. Det önskemålet hade många hörsammat.
Allra sist bad Kerstin själv om ordet och berättade hur det kändes när hon som nybliven rektor klev ombord på Värmlands affärsresa, ett skepp lastat med bortåt tusen värmlänningar, av vilka hon då kände två, ytligt.
- För mig var kluster när flera konsonanter följer på varandra. Ni förstår att jag hade en del att lära.
Och hur hon kastade sig ut i det nya, okända och under resans gång känt sig omgiven av värme, omtanke och välvilja.
Avtackningen ramades in på ett vackert sätt genom sång och musik av medarbete vid Karlstads universitet samt medlemmar ur körerna CMB och Söt Likör.
Kerstin Norén börjar sitt nya uppdrag som rektor vid Högskolan Väst den 1 september och Åsa Bergenheim förväntas utses som ny rektor vid Karlstads universitet av regeringen under hösten.
