Lignin, som är en biprodukt vid pappersmassatillverkning, är det som ger styrka till träd och växter. Ligninet används idag främst för energiproduktion, men forskning visar att dess användningsområde är stort, vilket gör det till en viktig resurs för en ökad hållbarhet inom massaindustrin. En ny studie vid Karlstads universitet undersöker hur ligninet kan tillvaratas för ökad hållbarhet i industrin.
- I strävan mot ett fossilfritt samhälle är skogen en given resurs när den används på ett hållbart sätt, säger Jonas Kihlman, industridoktorand i kemiteknik. Genom att ta vara på hela det avverkade trädet skapas maximal nytta. Lignin betraktas idag som ett lovande utgångsmaterial för produktion av biobaserade produkter, såsom vissa kemikalier, material och bränslen, och kommer sannolikt att vara en nyckelkomponent i framtida bioraffinaderier.
Lignin ses alltmer som en värdefull resurs som kan användas vid tillverkning av asfalt, bioplast, drivmedel, kolfiber, batterier med mera.
Kan minska behovet av inköpta kemikalier
I sin studie undersökte Jonas Kihlman processer för ligninextraktion vid ett sulfatmassabruk, vilka tekniker som finns tillgängliga och dess påverkan på massabruket.
- Det finns idag flera olika processer och tekniker tillgängliga för utvinning av kraftlignin. Processerna är i grunden linjära, det vill säga kemikalier köps in och tillförs processen och påverkar därmed massabrukets kemikaliebalans.
Miljömässiga vinster är möjliga
Beroende på kemikaliernas ursprung kommer tillsatsen av dessa att påverka massabruket i olika omfattning, både ekonomiskt och miljömässigt. Ett tänkbart sätt att minska påverkan på massabruket skulle vara att producera dessa kemikalier, svavelsyra och koldioxid, internt utifrån befintliga restströmmar vid massabruket. Detta skulle leda till en ökad slutning av bruket och ett mer hållbart angreppssätt.
- De erhållna resultaten visar att användning av massabrukens befintliga restströmmar för produktion av kemikalier, kan vara ett sätt att minska effekten av ligninextraktionen och göra processen mer hållbar, säger Jonas Kihlman. Intern produktion av svavelsyra är möjlig och kan generera en betydande mängd, som delvis ersätter inköpt svavelsyra. Koldioxid, som finns i stora mängder vid bruket via genererade rökgaser, kan fångas in och användas i processen för utvinning av lignin.
Här finner du rapporten On the resource effi ciency of kraft lignin extraction.
