Ett hundratal internationella studenter hälsades välkomna till Karlstads universitet i förra veckan. De flesta av dem har gjort sin första resa till Sverige och Karlstad och är förväntansfulla inför en spännande studietid med kurskamrater från hela världen.
De flesta utbytesstudenterna kommer i år från Kanada, Frankrike och Tyskland. Några kommer från bland annat USA, Tjeckoslovakien, Spanien, Polen och England samt ett fåtal från Mexico, Marocko och Korea. Under den första introduktionsdagen välkomnades de av prorektor Thomas Blom, Studentkåren och Studentcentrum. Under de två introduktionsdagarna fick studenterna information från flera håll, bland annat Universitetsbiblioteket, polisen i Värmland, Migrationsverket, Drivhuset och Hans Kvarnström, en av studentprästerna.
Annika Malmstens lektion om svenskarna och svenska kulturen var särskilt uppskattad. Hon tog upp svenska vanor och vanligt förekommande kulturkrockar. Som svenskarnas olika sätt att säga tack och att titulera lärare vid enbart förnamn.
- Vi har inte någon "dating culture" om man är intresserad av någon, säger Annika Malmsten. Vi frågar i stället om "vi ska fika". Som ett sätt att lära känna någon närmare.
Francis Dierickx från Minnesota i USA läser Intercultural Communication och System Development med fokus på klimatförändring. Han valde Karlstads universitet eftersom här finns teknisk utbildning på engelska. Han kan tänka sig att arbeta i Europa i framtiden, kanske genom något amerikanskt försäljningsbolag. Om frågan hur han trivs i Sverige, svarar han.
- I have only nice things to say. A great opportunity to meet other people.
Lucas Keffer från Ontario i Kanada studerar World Religions. Eftersom det bor en hel del svenskättlingar på hans hemort, blev han tidigt intresserad av Sverige. Han vill absolut återvända hit en dag, men tänker först utbilda sig till läkare i Kanada. Han uppskattar möjligheten att träffa andra utbytesstudenter.
Enda studenten från Marocko är Lamia Tagrit, som läser sin andra termin på Master Programme in Global Media Studies. Efter examen tänker hon återvända till sitt hemland. Hon uppskattar främst känslan av lugn och trygghet i Sverige. Under sin första termin umgicks hon mest med internationella vänner, men har nu fått några svenska vänner och vill lära sig mer om Sverige. Anledningen till att hon valde Sverige var dels att det fanns kurser på engelska och dels att Karlstads universitet har ett gott rykte.
- Jag är yngst i familjen och den första i familjen att läsa utomlands. Min familj tyckte att Sverige är ett tryggt land att resa till.
Erika Bergare, internationell studentkoordinator, har i likhet med tidigare terminer arbetat fram ett digert introduktionsprogram: guidade turer runt universitetet, besök på studentpuben Bunkern och nattklubben Arena samt en värmlandstur med buss till Hagfors för att prova på vinteraktiviteter.
