Katarina Plank, docent i religionsvetenskap har utsetts till excellent lärare. Titeln excellent lärare ges till lärare som utvecklar undervisningen genom att förena den med forskning och hjälper studenter att förstå och tänka på nya sätt.
Hej Katarina och grattis till att bli excellent lärare! Vad betyder utmärkelsen för dig?
– Utmärkelsen betyder mycket. Jag tar den som en bekräftelse på ett långsiktigt arbete med att integrera forskning, undervisning och kunskapsspridning och som ett ansvar att fortsätta utveckla högskolepedagogisk religionsdidaktik. Jag ser utmärkelsen som ett erkännande av ett långsiktigt pedagogiskt hantverk där jag konsekvent försöker översätta religionsvetenskaplig teori och metod till didaktisk praktik. Jag vill att studenter ska lämna mina kurser med ett förändrat sätt att se. De ska inte bara få med sig “mer fakta om religion och religiösa traditioner”, utan en mer analytisk och lyhörd förståelse av hur religion tar form i människors liv: i kroppar, rum, ting, berättelser och maktrelationer. Att få följa de där perspektivskiftena hos studenterna är det som gör arbetet djupt meningsfullt.
På vilket sätt skulle du säga att du bidrar till utveckling av undervisningen?
– Jag utvecklar undervisningen genom att göra analys till något studenter faktiskt gör, inte bara något de förväntas kunna redogöra för. Jag utgår från aktuella religionsvetenskapliga forskningsperspektiv och omsätter dem i undervisning där studenter tränas i att arbeta med begrepp, metod och empiriskt material i praktiken. Genom konkreta analysövningar, till exempel kring religiösa rum, ritualer, matpraktiker och populärkultur, får de pröva hur tolkningar formas och förändras beroende på teoretiskt perspektiv. Undervisningen utvecklas också kontinuerligt genom återkoppling, justering av upplägg och examinationer samt kollegialt erfarenhetsutbyte. Som en del av den forskningsanknutna undervisningen använder jag också min egen forskning om religion i det samtida Sverige, som redan cirkulerar brett i utbildningar inom religionsvetenskap och teologi.
Varför är det viktigt att utveckla undervisningen inom religionsvetenskap?
– Religionsvetenskap är ett område där undervisningens form direkt påverkar vilken typ av förståelse som blir möjlig. Vi studerar inte bara religion som fenomen, utan också hur religion avgränsas, definieras och görs begriplig som analytisk kategori. Därför behöver undervisningen hjälpa studenter att utveckla en begreppsligt reflexiv förståelse och att se hur definitioner, urval och perspektiv formar vad som blir synligt som religion. Ämnet verkar också i en pluralistisk och ofta polariserad samtid, där religion kopplas till frågor om identitet, migration, nationalism, genus och våld. Det gör att undervisningen behöver utveckla både analytisk skärpa och etisk omdömesförmåga. Eftersom religion också tar form i kroppar, rum, ting, berättelser och vardagspraktiker behöver studenter verktyg för att analysera materialitet, ritualisering och makt. Därför räcker det sällan med enbart föreläsning och reproducerande examinationer – undervisningen behöver också ge studenter möjlighet att pröva metoder och tolkningar i rörelse mellan teori och empiri.
Vad betyder pedagogisk excellens?
När en lärare får titeln innebär det ofta att undervisningen också blir en del av det vetenskapliga arbetet. Man undersöker och utvecklar systematiskt hur studenter lär sig och hur undervisningen kan bli bättre.
Den pedagogiska meriteringsmodellen där lärare själva ansöker om att få benämningen meriterad eller excellent, har funnits sedan 2016. Mikael Svanberg, lektor, docent och excellent lärare i historia, fick benämningen under våren 2024 och var därmed den förste excellenta läraren vid Karlstads universitet. Gunilla Carlsson Kvarnlöf, universitetslektor i kemi, utnämndes till universitetets andre excellenta lärare under hösten 2025, Angelica Fredholm docent i omvårdnad fick utmärkelsen excellent lärare i januari 2026 och nyligen blev Muhammad Ovais Ahmad, universitetslektor i datavetenskap utsedd till excellent lärare.
Modellen inrättades av universitet för att ”stimulera kvalitetsutveckling av undervisning och examination”. Lärare som söker blir bedömda utefter en kombination av kriterier härledda ur ESGs (Standards and Guidelines for Quality Assurance in the European Higher Education Areas) standard om studentcentrerat lärande, som i sin tur ligger till grund för Universitetskanslersämbetets utvärderingar av högre utbildning.
