Nu är det 20 år sedan Karlstads universitet startade utbytet med Sydafrikanska republiken. Många studenter från framförallt lärarutbildningen har under åren fått möjlighet att besöka Sydafrika för en längre eller kortare period. Inbjudna av Institutionen för hälsovetenskaper besöker nu under ett par veckor två av de sydafrikaner som varit med länge i samverkansarbetet Karlstads universitet.
- Vi på Karlstads universitet har haft ett utbyte med Sydafrika sedan 1994, säger Sven-Olof Palm, universitetsadjunkt i idrottsvetenskap. Under de här åren har cirka 300 av våra studenter besökt Sydafrika. Det har främst varit lärarstudenter som besökt skolor och i vissa fall gjort sina examensarbeten därigenom. Med åren har fler utbildningar kommit med i utbytet som till exempel socionom- och samhällsplanerarprogrammet. Sydafrika med sin unika historia erbjuder rika möjligheter att studera demokrati- och samhällsutveckling på många plan.
Kulturutbyte
Paret Peter och Alison Fenton har träffat många studenter från Karlstads universitet genom åren. Alison Fenton har tidigare besökt Sverige och Karlstad men för hennes man Peter är det första gången.
- Vi ordnar boende i familjer för studenterna som kommer till Kapstaden, säger Alison Fenton. De har ofta ett späckat program fyllt av nya upplevelser med skolpraktik och möten med olika organisationer med utbildningsverksamhet.
Även om dagens Sydafrika är ett land med en stark ekonomisk utveckling så finns fortfarande stor fattigdom och stora ekonomiska skillnader i landet. Den allmänna levnadsstandarden höjs men det finns alltjämt allvarliga problem inom hälsoområdet och med brottsligheten. Studenterna som besöker Sydafrika får ofta starka upplevelser och intryck som ger dem nya perspektiv.
- Under vår vistelse här i Karlstad kommer vi att ge föreläsningar och workshop och ordna en middag där vi bjuder på sydafrikansk mat samt även ge andra exempel på sydafrikansk kultur, säger Peter Fenton. Jag kommer ge en föreläsning på temat ”South Africa – past, present and future” with a focus on HIV/aids. Vidare kommer vi möta flera avdelningar på universitetet för att diskutera möjligheterna till framtida utbyte.
Sedan 1994 samarbetar lärarutbildningen vid Karlstads universitet med skolor Sydafrika. Utbytet innebär bland annat att lärare och lärarstuderande åker till Sydafrika och gör praktik i någon av skolorna. Lärare från de sydafrikanska skolorna i utbytesprogrammet har också kommit på studiebesök till skolor i Värmland och till Karlstads universitet. Utbytet har finansierats främst genom Linnaeus-Palme, ett utbytesprogram som finansieras av Sida, Svenska institutet, men framför allt av de studerande själva. Om några veckor reser en grupp studerande från Karlstads universitet för skolpraktik och datainsamling till examensarbete. .
