I dagarna har en internationell distanskurs, European Virtual Seminar, startat vid Karlstads universitet. Kursen är ett samarbete mellan 20 universitet i Europa och går ut på att studera hållbar utveckling inom olika områden.
- Hållbar utveckling betyder olika saker beroende på kultur. Genom den här kursen får de svenska studenterna en större förståelse för problem i andra länder, säger Hans-Olof Höglund, universitetslektor i miljövetenskap vid Karlstads universitet.
European Virtual Seminar är en distanskurs där studenter från olika delar av Europa får arbeta tillsammans i internationella grupper med ett projekt inom ämnet hållbar utveckling. Kursen utvecklades 2001 inom Copernicus, en sammanslutning av cirka 300 universitet i Europa. Karlstads universitet deltog första gången förra året, då med endast en deltagare. I år ingår kursen som en del i kursen Miljövetenskap B och deltagarantalet har därmed ökat. Sammanlagt 70 studenter från hela Europa deltar i kursen, varav tolv i höst är från Karlstad.
Hans-Olof Höglund är koordinator för de svenska studenterna samt handledare för två av de internationella projektgrupperna. Han anser att det här utbytet mellan länderna är mycket viktigt.
- Ska man se på hållbar utveckling i världen måste man ju titta på andra länder också. De svenska studenterna får genom den här kursen en större förståelse för problem i andra länder och för kulturella skillnader. De lär sig att förstå hur människor i andra kulturer tänker och får möta andra sätt att se på vad som är viktigt.
Studenterna som deltar i European Virtual Seminar får välja att studera hållbar utveckling inom något av områdena jordbruk, vattenfrågor, energi, markplanering eller biologisk mångfald. De blir sedan indelade i internationella grupper som arbetar tillsammans. All kommunikation sker via nätet på den webbplatform som koordineras av Open University i Nederländerna. Till sin hjälp har varje grupp en handledare samt en expert inom det valda området.
I dagsläget är det endast studenter inom miljövetenskapen på Karlstads universitet som har möjlighet att gå kursen. Men Hans-Olof Höglund hoppas att till nästa år kunna utveckla den ytterligare.
- Det här är än så länge en försökskurs, tanken är att vi ska kunna utveckla det till fler kurser och att fler universitet deltar. Vi hoppas även att kunna göra den till en öppen kurs här på Karlstads universitet nästa år, möjlig för alla studenter att söka, säger Hans-Olof Höglund.
