Thomas J. Scheff, som var en av Karlstads universitets första hedersdoktorer år 2000, har gått bort. Universitetet tog emot beskedet med sorg och saknad.
Bengt Starrin, professor emeritus vid Karlstads universitet, nåddes av beskedet i slutet av maj. Han lärde känna Thomas Scheff på 1970-talet och minns honom med värme. Bengt Starrin berättar att Scheff inte bara var en framstående forskare, utan också en man med humor, en skicklig berättare och en estradör.
– Jag minns hans förmåga att trollbinda åhörarna. Jag minns hans oförglömliga danssteg under en av hans många föreläsningar som videofilmades och senare visades i flera veckor på University of Californias egen tv-kanal.
Thomas Scheff, professor emeritus vid sociologiska institutionen vid University of California, Santa Barbara, räknas till en av de främsta inom det socialpsykologiska området. Bengt Starrin framhåller hans betydelse som hedersdoktor.
– Under en lång följd av år spelade en viktig roll i utvecklingen av den sociologiska och socialpsykologiska forskningen vid Karlstads universitet.
– Genom återkommande seminarier, forskarutbildningskurser och gemensamma forskningsprojekt som resulterade i artiklar, böcker och avhandlingar bidrog han till att utveckla forskningen vid Karlstads universitet, särskilt kring emotioners och framförallt skamkänslans betydelse för individ och samhälle.
Scheff arbetade under lång tid med att förfina en generell teori om den socio-emotionella världen – en teori som tog form i hans bok Microsociology: Discourse, Emotion and Social Structure från 1990. Boken fick stor internationell uppmärksamhet och kom att bli en milstolpe inom emotionssociologin.
Hans vetenskapliga gärning kännetecknades av ett omsorgsfullt sökande efter de minsta beståndsdelarna i mänsklig interaktion, och hur dessa delar fogas samman till större helheter.
– Thomas Scheff är inte längre med oss fysiskt – men hans verk och tankar lever vidare. Eller som han själv brukade säga: “We are living in the mind of the other without knowing it.”, säger Bengt Starrin.
Thomas Scheff blev 95 år. Han var tillsammans med Håkan Hagegård, Elisabeth Hamrin och Bengt Stenlund de första hedersdoktorerna som utsågs vid Karlstads universitet, när traditionen med promovering av hedersdoktorer startade år 2000.
