Firandet av Årets Alumner i torsdags var en blandning av fest, högtidlighet och kloka tal. Nyfikna veteraner minglade tillsammans med studenter, personal och universitetets dignitärer, medan musikstudenterna Charlotte Tagesson och Rasmus Andersson spelade jazzmusik i bakgrunden.
Lars Haglund, ordförande i Alumni styrgrupp, inledde ceremonin med den retoriska frågan varför man kommer just till Karlstad för att studera.
- Karlstads universitet är bäst i klassen, säger han med hänvisning till de mätningar som gjorts av bland annat Studentspegeln. Det är en oerhörd närhet mellan studenter och anställda och detta gäller även våra tidigare studenter, alumnerna.
Det blev dags för avslöjandet av Årets Alumner 2007. Rektor Kerstin Norén läste högtidligt upp motiveringarna och överlämnade utmärkelsen till Anna Hedenmo, nyhetsankare och David Sundström, handläggare på Räddningsverket och slalomess.
David Sundström levererade ett tankeväckande inlägg. Han menar att mångfalden har ökat, men att det finns problem, att man måste lära sig att se individen och inte dela in människan i grupper.
- Alla är vi individer och många kanske inte får möjlighet att utnyttja sin potential.
Enligt David Sundström finns det traditionella bemötelsesätt; överdriven hjälpsamhet, låga förväntningar, att bli betraktad som speciell även vid framgångar och att hela tiden behöva visa sin kompetens. Det gäller att tänka klart, att tänka bort sin fördom.
- När man jobbar med mångfaldsåtgärder föreslår jag att man genomför generella åtgärder som kommer alla studenter till del, så att ingen känner sig utpekad. Mångfaldsarbete handlar inte om snällhet utan om att tro på individen och ge alla chansen.
I sitt inlägg inleder Anna Hedenbom med att ifrågasätta det teoretiska kunskapsbegreppet och visa på vikten av praktiska erfarenheter. Som exempel berättar hon om den lärdom hon har fått genom möten med människor i olika situationer. Möten med tidigare koncentrationsfångar på en kibbutz i Israel, möten med sjuka människor under en tid som vårdsbiträde och möten med unga människor när hon var lärarvikarie och stod inför utmaningen att fånga 13-åringars intresse.
- Att veta hur andra människor lever är ett måste som journalist.
Universitetskansler Anders Flodström gav en historisk återblick till de fria universitetens födelsedag 1088 i Bologna.
- Men idag är Sverige på väg in i ett helt nytt universitetsparadigm. De nya universiteten befinner sig i stormens öga. Vi går från ett frihetsbegrepp byggt på enfald till ett frihetsbegrepp byggt på mångfald.
Anders Flodström betonar att universitetets styrka i högre utsträckning kommer att vara kopplat till universitetets alumner.
- Dett är dags att börja fundera över alumni och alumniverksamhet. Karlstad har gjort ett bra initiativ med Årets Alumner.
Ceremonin avslutades med en livlig debatt med inlägg av bland andra tidigare rektorn Lennart Andersson, avdelningschef Lena Fries, kårordförande Stefan Björk, läraren Elisabeth Wennö och Amir Sajadi, projektledare på Drivhuset.
