Utbildning lönar sig, även om det ser kärvt ut nu, var finansminister Bo Ringholms budskap till studenterna som snart ska söka jobb på en allt annat än lätt arbetsmarknad.
Universitetets studenter verkade uppskatta att få en extra föreläsning av Sveriges finansminister i onsdags den 3 december. Agardhsalen i hus 11 var fullsatt och arrangörerna fick till och med lyfta in några extrastolar för att alla skulle få någonstans att sitta.
Den som hade trott att det skulle komma några stora omvälvande politiska utspel inom den ekonomiska sektorn blev besviken. Finansministern drog grundläggande fakta om svenskt näringsliv och landets ekonomi i förhållande till resten av EU-länderna.
– Vi har en snabb produktionsutveckling, och det är i och för sig positivt, men samtidigt ger det inga fler arbetstillfällen, sade Bo Ringholm.
Det fick Björn Jennbacken, universitetslektor och proprefekt på Institutionen för ekonomi, att fråga om regeringen tänkt vidta några åtgärder mot arbetslösheten, något som kan underlätta för nyutexaminerade studenter att få jobb.
Bo Ringholm poängterade behovet av väl utbildad arbetskraft, även om läget ibland verkar dystert.
– När nedgången kom på 1990-talet så var det många av dem som hade lägst utbildning som blev av med sina jobb. Arbetslösheten är mycket relaterad till utbildningsnivån. En läxa från då är att satsa på utbildning.
Han tycker att utvecklingen inom den högre utbildningen i landet har varit positiv.
– Nu är det nästan 45 procent av alla i åldersgruppen 20-25 år som läser på högskola eller universitet. Under 1980-talet var det bara hälften så många.
Men han håller med om att arbetslösheten idag är ett problem.
– Det är svårt. I dagsläget lider vi av sviterna av konjunkturnedgången som varat de senaste tre åren. Men man utbildar sig inte bara för nuet, man utbildar sig för ett yrkesliv 30-40 år framöver.
Det kanske tröstade några av studenterna, men alla vet samtidigt hur viktigt det är att man får det där första jobbet, det som ger arbetslivserfarenhet, referenser och kontakter. Först då har man fått in en fot på arbetsmarknaden.
Finansministern kände kanske studenternas återhållna suck över 30-40-årsperspektivet, så han fortsatte:
– Tänk också på att det snart kommer stora pensionsavgångar, samtidigt som ungdomskullarna som går ut utbildningarna är ganska små.
Bo Ringholm hyste också gott hopp om att tillväxten i svensk ekonomi skulle kunna bli hyfsad framöver, nu när den amerikanska ekonomin verkar ha hämtat sig från en flera år lång lågkonjunktur. Vårt välstånd hänger samman med ekonomin i andra västländer.
Mot slutet av föreläsningen passade han på att berömma de nya universiteten, dit Karlstads universitet hör, för deras goda kontakter och samarbete med näringslivet och organisationer i samhället.
– De nya universiteten är mer innovativa och är bättre på att samarbeta med näringslivet än vad de äldre universiteten är. Det är viktigt att Sverige satsar på utbildning och forskning, och att vi stödjer kommersialisering av forskningsresultat.
Björn Jennbacken var nöjd med att så många studenter kom och lyssnade på finansministern, men tyckte samtidigt att de hade kunnat ställa lite vassare frågor.
