Under ett högtidligt arrangemang på Karlstads universitet den 14 september promoverades Angelica Hull som doktor i fysikalisk kemi. Högtidsdagen var ännu en milstolpe i hennes snabba karriär.
Det råder inte någon brist på viktiga milstolpar i Angelica Hulls karriär. Hon startade sitt företag Swedish Biofuels AB 2000, hon erhöll ett världsomspännande patent för att reducera ångtrycket för bensin- och etanolblandningar 2003, året därpå erhöll ännu ett världsomspännande patent för bränsle till diesel-, gasturbin- och turbojetmotorer och i år beviljades hon ett anslag på två miljoner dollar från en forsknings- och utvecklingsorganisation, som sorterar under USA:s försvarsdepartement.
Angelica Hull kommer ursprungligen från Ryssland. Som barn till ryska föräldrar växte hon upp i St. Petersburg. Sexton år gammal stod hon inför ett svårt dilemma. Skulle hon följa sin passion för läkekonsten, ägna sig åt tennissport eller bli kemist som sin far Igor Golubkov, en internationellt etablerad vetenskapsman? Han är bland annat känd för sitt arbete med raketbränsle och har tilldelats Sovjetunionens finaste vetenskapliga pris för sitt arbete. Angelica Hull valde ett universitet med de bästa förutsättningarna för att spela tennis, ett kemiinstitut i St. Petersburg, något hon knappast ångrar idag. Som plattform för sina forsatta studier och forskning inom kemi valde hon Sverige och Karlstads universitet. Idag lever båda hennes föräldrar i Sverige. I sin forskning om biobränsle har hon ett nära samarbete med sin far.
Från St Petersburg till Karlstad
Angelica Hull valde Karlstads universitet, eftersom där erbjöds ett forskningsprogram som väl stämde överens med hennes forskningsområde. Hon inledde sina doktorandstudier 2002 och blev klar med sin doktorsexamen i fysisk kemi 2006.
Hon inledde emellertid sin forskning om biobränsle långt före sin doktorsexamen. Hon såg tidigt möjligheterna för svensk industri att utveckla en fungerande biologisk ersättning för bensin- och dieseldrivna motorer. Men det innebar flera års hårt arbete för Angelica Hull att ta sig från en ursprunglig idé till en fullständig förståelse av fysik och kemi. Som en följd av hennes industriella bakgrund var det viktigt för henne att uppnå praktiska resultat, att få fram nya produkter som kunde avsättas på marknaden. Men för att hålla sig i främsta ledet inom teknologin var det nödvändigt för henne att fortsätta med sin forskning. Och den forskningen ägde rum på Karlstads unviersitet och avslutades med en doktorspromovering nyligen.
- Jag stortrivdes i Karlstad, säger Angelica Hull. Universitetet är så modernt och progressivt. Jag kommer att se tillbaka på min forskning här som en av de bästa perioderna i mitt liv.
En av höjdpunkterna vid universitetet var kursen i fysisk kemi, som skulle bli betydelsefull för hennes arbete. Men det allra viktigaste för henne var den handledning hon fick under sitt forskningsarbete. Handledningen bestod i ett samarbete mellan Karlstads universitet, ytkemiska institutet på KTH och Svenska Lantmännen i Stockholm
- Det kunde inte fungera bättre, säger hon.
På den sociala fronten tycker Angelica Hull att Karlstads universitet är mycket vänligt. Att det gav en känsla av att tillhöra en stor familj. Hon uppskattade speciellt de olika festerna.
- Och min promovering var helt sensationell. Vi dansade ända till gryningen nästa dag.
Swedish Biofuels AB
Angelica Hull anade tidigt en avsättning för sin forskning och startade år 2000 företaget Swedish Biofuels med säte i Stockholm.
- Jag har fått chansen att bidra till bättre hälsa och välmående för alla människor genom en renare luft och bättre miljö, säger hon.
Genom sitt företag har Angelica Hull fått möjlighet att kommersialisera sin forskning om biobränsle. Företaget har fokus på den svenska marknaden och Sverige är ett av de länder i Europa som nått längst inom miljöarbetet. Här finns även samarbetspartnern, Svenska Lantmännen, som bidragit med nödvändig finansiering för att nå ut på marknaden med biodiesel.
Företaget Swedish Biofuels AB har gått bra. År 2003 fick Angelica Hull ett världsomspännande patent för att reducera ångtrycket för bensin- och etanolblandningar. Året därpå fick hon ett världsomspännande patent för bränsle till diesel-, gasturbin- och turbojetmotorer. I år har det lilla företaget fått hela två miljoner dollar av FoU-organisationen Darpa, som sorterar under det amerikanska försvarsdepartementet. Medlen tilldelades för utveckling av ett biobaserat jetbränsle. Miljonanslaget blev samtidigt ett genombrott för Michael Wood, USA:s ambassadör i Stockholm, som allt sedan sin ankomst till Sverige förra året arbetat målmedvetet med att presentera svensk miljöteknik för amerikanska intressenter. Pengarna kommer att räcka för forskning i ett år.
Planer för framtiden
Angelica Hull trivs bra med sitt liv i Stockholm, där hon redan har bott under lång tid. Hon kan inte tänka sig att leva någon annanstans. För närvarande har hon fullt upp med att leverera sina produkter till marknaden. Hon har just inlett sitt arbete med BioJet 100.
- Det är en spännande utveckling. Vi hoppas att fullständigt kunna ersätta raketbränsle med ett biologiskt alternativ. Flera stora flygbolag har redan visat sitt intresse.
FAKTA Angelica Hull
Utbildning: Universitetstudier i kemi i St Petersburg, teknologie doktorsexamen 2006 i fysikalisk kemi vid Karlstads universitet
Familj: Dotter till forskaren Igor Golubkov, gift och en dotter
Forskning: Fysikalisk kemi
Yrke: Driver egna företaget Swedish Biofuels AB
Fritid: Tennis, familjen, musik, skidåkning och ridning tillsammans med dottern
Aktuellt: Doktorspromovering, ett anslag på 2 miljoner dollar från FoU-organisationen Darpa och påbörjad forskning om alternativa raketbränslet BioJet 100
Referenser:
- Artikel i Dagens Miljö av Mikael Nyberg
Swedish Biofuels forskar för jättarna
- Ekonomi-ekot, 14 maj 2007, Virve Hedenborg
Amerikanska försvaret investerar svenskt
