Samverkansavtalet mellan Banaras Hindu University, i Varanasi Indien, och Karlstads universitet har förnyats. Förnyelsen styrker universitetens långvariga partnerskap och gemensamma engagemang för att främja akademiskt samarbete, forskning och interkulturellt utbyte.
– Karlstad universitet har drivit verksamhet i Banaras sedan 80-talet och har ett studiecentrum i staden, någonting helt unik i Sverige, säger Pawel Odyniec, adjunkt i religionsvetenskap vid Karlstads universitet. Verksamheten har växt under åren och vi har utvecklad gediget samarbete. Nu var det dags att skriva ett nytt avtal för att säkerställa fortsättningen av det långa och givande samarbetet.
Karlstads universitets samarbetsavtal med Banaras Hindu University (BHU), Indiens största statsuniversitet, innebär bland annat att studenter vid Karlstads universitet kan genomföra studier i Varanasi. I Varanasi finns ett svenskt studiecenter, Swedish Study Centre, där studenterna kan bo. Även personal kan nyttja studiecentret för exempelvis skrivtid.
Det förnyade samverkansavtalet fokuserar på samarbete inom forskning, utbyten mellan lärare och studenter samt gemensamma seminarier som främjar globalt lärande och fredsstudier. Studenter kommer att kunna välja från kursutbudet som redan finns (kurser på engelska). Det nya avtalet gäller till 2030 och innehåller ett nytt inlägg kring studentutbyte. Kortfattat betyder inlägget att varje termin kommer två studenter från varje universitet kunna läsa kurser hos det mottagande lärosätet utan någon studieavgift. Antal studenter från BHU som läser på Karlstads universitet ska matcha antal studenter från Karlstads universitet som läser på BHU. Syftet med inlägget är att öka studentutbyte mellan båda lärosätten, på grund och avancerad nivå.
– Det främjar lika tillgång till lärande och forskningsmöjligheter, säger Pawel Odyniec. Det är en viktig milstolpe i det fortsatta akademiska partnerskapet och främjar en gemensam vision om global utbildning, fred och hållbar utveckling. Förlängning av avtalet öppnar även möjligheter till att utvidga verksamheten i Banaras. Det öppnar också möjligheter till gemensam forskning. Dessutom hoppas vi på att öka studentutbyte mellan lärosätten.
Planerar utökade möjligheter för socionomstudenter
Pawel Odyniec har nyligen kommit hem från en vistelse i Indien.
– Syftet med resan var bland annat att vidga vårt nätverk. Dels skulle vi besöka några väl utvalda verksamheter som driver socialt arbete i Banaras för att förbereda och undersöka de avtal som krävs för att kunna börja placera socionomprogrammets studenter på verksamhetsförlagd utbildning, VFU, i Banaras.
På Karlstads universitet finns sedan tidigare möjlighet för exempelvis lärarstudenter att göra delar av sin VFU eller datainsamling för C-uppsats i Varanasi. Även socionomprogrammet har haft ett tidigare utbyte med Indien, men det har legat vilande sedan före pandemin. Nu undersöks alltså möjligheten till att starta utbytet igen för socionomstudenter som vill göra delar av sin VFU eller datainsamling för C-uppsatsen i Varanasi. Med på resan till Varanasi var Johanna Elfgren och Karoliina Alegod, båda adjunkter i socialt arbete vid Karlstads universitet.
– Sedan en tid tillbaka har studenterna på socionomprogrammet haft möjlighet till VFU i Sydafrika, säger Johanna Elfgren. Nu undersöker vi möjligheterna att erbjuda VFU även i Indien, för att ge studenterna ett alternativ till Sydafrika. Under resan har vi gjort flera studiebesök för att undersöka vilka möjligheter det finns för våra studenter. Förutom att besöka universitetet har vi träffat flera organisationer, bland annat en som arbetar med barn med funktionsnedsättningar från marginaliserade grupper för att möjliggöra för dem att få rehabilitering, utbildning och yrkesträning. Målet är att barnen och ungdomarna ska bli fullt integrerade i samhället. Vi fick också följa studenter från ett college till en närliggande by. Denna dag arrangerades undervisning om grundläggande kunskaper om exempelvis tandvård och kost. Vi besökte även SOS barnbyar, flera skolor och en ideell organisation som arbetar för att stärka och skydda utsatta grupper i samhället, särskilt kvinnor och barn i slumområden.
Nästa steg för Johanna Elfgren och Karoliina Alegod blir att tillsammans med Pawel Odyniec diskutera vilka verksamheter de ska fokusera på och upprätta samverkansavtal med. Planen är att kunna starta VFU för socionomstudenter höstterminen 2026.
– Att åka till ett annat land under sina studier ger ett annat perspektiv, dels på sin kommande yrkesroll, men också på sitt eget land. Det är viktigt att vi lär av varandra. För oss är det viktigt att besöka Indien för att besöka potentiella organisationer. Detta för att säkerställa kvaliteten på studenternas VFU-platser. Vi har under vår resa sett fattigdom och utsatthet, vilket är jättejobbigt men vi har samtidigt sett verksamheter som bedriver fantastiskt socialt arbete varje dag för utsatta människor. Jag kan varmt rekommendera studenter och personal på Karlstads universitet att åka dit, säger Johanna Elfgren.
Hoppas på att utveckla verksamheten
Samarbetsavtalet med Banaras Hindu University har haft många positiva följder och Pawel Odyniec hoppas på fler.
– Vid Karlstads universitet har det under åren skrivits fler än 100 studentarbeten på indisk empiri, bland annat inom religionsvetenskap, grundlärarprogrammet, historia eller kulturgeografi. Vidare har samarbetet bidragit till internationalisering, särskild inom lärarprogrammet, där flertal lärarstudenter åker varje termin till Banaras för att genomföra sin VFU. Karlstad universitet har också mottagit studenter från Banaras Hindu University. Sist men inte minst, har samarbetet bidragit forskningsmässigt, flera doktorsavhandlingar har skrivits på empirin som samlades i Banaras. Jag hoppas att det nya avtalet innebär ett ökat studentutbyte mellan båda lärosätena. Jag ser också fram emot att utveckla verksamheten genom att blanda in flera ämnen på Karlstad universitet, men även genom att skapa samarbete med andra universitet i landet. Den verksamhet Karlstads universitet driver i Banaras är unik i Sverige!
