Anna Stigsdotter Neely är forskare med intresse för människans mentala förmågor och hjärnans funktion. Sedan några månader tillbaka är hon professor i psykologi vid Karlstads universitet med fokus på nya psykologprogrammet.
Anna Stigsdotter Neely intresserar sig för människans mentala förmågor, hur vi bearbetar och processar information när vi till exempel lägger något på minnet, det vill säga våra kognitiva förmågor. Hon forskar även i neuropsykologi, om sambandet mellan hjärnans funktion och beteende, hur hjärnan "orkestrerar" vårt mentala liv och vilka områden som är kritiska för exempelvis minnet.
- Det känns spännande att komma hit och vara med och bygga upp psykologprogrammet från starten. Här finns intressanta förutsättningar, inte minst i samarbetet mellan universitetet, Landstinget i Värmland och kommunerna. Det betyder mycket för en yrkesutbildning som psykologprogrammet att ge studenterna möjlighet till klinisk erfarenhet inom utbildningen något som studenterna behöver och efterfrågar, säger hon.
Minnesträning och hjärnans åldrande
Hon är född i Umeå, uppvuxen i Sundsvall och har läst psykologprogrammet vid Umeå universitet. Disputerade gjorde hon 1994 vid Karolinska Institutet med en avhandling som behandlade effekter av minnesträning i det friska och patologiska åldrandet.
- Jag är intresserad av och har forskat om hur man kan träna hjärnan för att förbättra och bibehålla den kognitiva förmågan genom vuxenlivet. Vilka faktorer ligger till exempel bakom att varför vissa personer gynnas av träning, kan bevara prestationen över tid samt förbättras i icke tränade uppgifter medan andra inte kan det? I ett annat spår i min forskning har jag närmat mig effekter av långvarig stress, såsom vid utmattningssyndrom, på kognitiv förmåga. Jag har även forskat ett år i USA vid University of Southern Florida, School of Aging Studies, berättar Anna Stigsdotter Neely.
I psykologprogrammet kommer hon främst att bygga upp undervisningen som är kopplad till kognition och neuropsykologi. Hon kommer även att utveckla forskningsverksamheten inom neuropsykologi.
I dagsläget är det veckopendling som gäller.
- Två av barnen är utflugna nu, men tonåringen bor kvar hemma. Min man fick nyligen en ny tjänst på Umeå universitet, så lösningen blev att det är jag som pendlar. Men jag kan lova att jag har blivit väl mottagen och omhändertagen på ett alldeles utmärkt Bed&Breakfast här i stan. Karlstad är verkligen vackert och trevligt. Jag ser fram emot att tillbringa tid här - och att vara med och bygga upp en spännande utbildning.
