Huan Shu, doktor i Folkhälsovetenskap, disputerade den 29 september med avhandlingen "Phthalates, on the issue of sources for human uptake, time trends and health effects".
- Min studie visar att reglering av kemikalier, det vill säga att tveksamma kemikalier byts ut i produkter, har betydelse för upptag hos människa, ett viktigt fynd som visar att vi kan göra något åt problemet.
En lång rad kemikalier kan vara farliga för människors och djurs hälsa och utveckling. En sådan grupp kemikalier är de som misstänks kunna interagera med människors och djurs hormonsystem. Kemikalier med misstänkt hormonstörande egenskaper finns i till exempel PVC-mattor, leksaker, rengöringsmedel och kosmetika. En grupp med visade hormonstörande effekter är ftalater, som framförallt finns i mjuk plast, PVC. Huan Shu har följt ftalater från deras källor i vardagslivet, över läckage till den omgivande miljön där ftalater kan hittas i luft, damm, vatten, och föda, över till upptag hos människa där nedbrytningsprodukter av ftalater rutinmässigt kan mätas i urin och blod, och slutligen till eventuella hälsoeffekter relaterad till sådan exponering. Arbetet grundades på den värmländska SELMA-studien där man följer cirka 2000 par, bestående av mödrar och barn från tidig graviditet över förlossning och upp i skolåldern för barnen.
- Oavsett om vi inser det eller inte, så innehåller många vanliga produkter kemikalier som kan vara hälsofarliga. Kemikalierna finns där för att göra produkterna lättare att transportera, göra dem mjuka och lätta att rengöra, få dem att dofta bra, men eftersom de också läcker till omgivningen så kommer de att tas upp av människan, säger Huan Shu, doktor i folkhälsovetenskap.
Vad har du mer kommit fram till?
- Tack vare ett samarbete med projektledaren för SELMA-studien, professor Carl-Gustaf Bornehag, och ett team av vetenskapliga rådgivare inom SELMA-studien, kunde jag visa att PVC-golv i hemmet är starkt relaterat till urinnivåer av en viss typ av ftalater som nu håller på att fasas ut. Slutligen fann jag att exponeringen för vissa ftalater under fostertid ökade risken för luftvägsbesvär hos spädbarn.
Vad ska du göra nu?
- SELMA-studien är en del av EDC-MixRisk som är ett stort EU-projekt med syfte att förbättra riskvärdering av hormonstörande kemikalier. Jag kommer att arbeta vidare som postdoktorforskare vid Stockholms universitet där jag kommer att ingå i en grupp som arbetar med riskvärdering. En stor och viktig utmaning och väldigt intressant. Ambitionen är att fortsätta samarbetet med SELMA eftersom studien innehåller unika data av värde för riskvärdering.
