Under två veckor i maj har studenter från NKU, Northern Kentucky University i USA studerat en kurs i biologi, delvis vid Karlstads universitet. Det har varit fantastiska förutsättningar med varmt och soligt väder och de har fått se den nordliga växtligheten, djur och träffat lärare och studenter.
Naturvårdsbiologi är vetenskapen om den biologiska mångfalden och i den här kursen på NKU, Northern Kentucky University, får studenterna studera den moderna naturvårdsbiologins grunder. Syftet med kursen är att ge en introduktion till de ekologiska begreppen och de grundläggande fältmetoderna med fokus på förvaltningen av nordlig fauna och flora. Två veckor genomfördes vid Karlstads universitet med omgivande område. Det innebar bland annat utflykter till lokala fältplatser i skogar, sjöar, floder och strömmar.
-Kursen är speciell då den ger studenter från Kentucky möjlighet att lära sig om och uppleva ekosystemets ekologi norr om 45˚ latitud, säger Richard Durtsche, affilierad forskare i biologi på Karlstads universitet. Det är även roligt att de får lära sig om Sveriges kultur, historia och folk.
Samläsning ger mervärde
Det som är ovanligt med kursen är att den öppnar upp till en bikulturell erfarenhet. Att blanda studenter från två kulturer i samma kurser, gör att de inte bara kan lära sig om ett ämne i biologi utan också att interagera och lära sig om varandras kulturer. Denna interaktion stärker också utbytesprogrammet mellan universiteten som är relativt ny.
- Den störste skillnaden mellan Sverige och USA är att svenskarna är mer avslappnade, säger Emily Steele, student från NKU. Jag skulle vilja införa fika hos oss i USA, inte bara för att jag gillar kaffe utan för att det är bra med några pauser per dag för att träffa kollegor och prata om något annat än jobb.
Lika men ändå inte
En del av de amerikanska studenterna upplevde att det fanns många liknelser mellan de två universiteten. Exempelvis storleken på universiteten och antalet campus och distansstudenter. De upplever också att studenter från olika delar av världen ändå är väldigt lika, då de är intresserade av samma ämnen.
- Det som skiljer oss mycket är att det vi tror är normalt i USA, inte är det här, säger Keith Privè, student på NKU. Det är så värdefullt att lära om och tänka nytt gällande bland annat sopsortering och miljövård. Det är ju vi som är framtiden!
En av Karlstads universitets utbytesstudenter kommer från NKU och har varit i Karlstad sedan januari. Nu är hon med och hjälper sina landsmän tillrätta och berättar om sina erfarenheter av Sverige.
- Jag stortrivs här, säger Rachel Prokopius. Det är en långsammare och trevligare studietakt och svenskarna lever mer i nuet, de behöver inte alltid sträva framåt som oss amerikaner. Det svenska systemet kräver också att du som är student måste vara mer självmotiverad, det är inte lika uppstyrt som USA. Svenskarna är också miljövänliga och är väldigt bra på att ta hand om naturen, något som jag vill ta med mig hem!
En av höjdpunkterna var enligt några av de amerikanska studenterna att få se och känna på en mosse, något som är första gången för dem eftersom de inte finns i Kentucky.
