– Utan förpackningar skulle matsvinnet öka dramatiskt, säger forskarna Fredrik Wikström och Helén Williams som är verksamma vid Centrum för tjänsteforskning vid Karlstads universitet.
29 september är matsvinnets dag. Med ett ökat globalt intresse för att spara på våra resurser finns nu forskarna Fredrik Wikströms och Helén Williams bok ”Stop food waste” översatt till engelska. Med boken vill Fredrik och Helén peka på att det är viktigt att se hela produkten och inte bara själva maten.
– Idag sker arbetet med att minska förpackningars miljöpåverkan och att minska matsvinnet var för sig, säger Helén Williams, docent i miljö- och energisystem. Vi vill att man tittar på produkten som helhet och försöker minimera dess miljöpåverkan. Då blir det viktigt med att förpackningen hjälper konsumenter att slänga mindre med mat och att den är lätt att källsortera.
– Vi vill också uppmärksamma utvecklingen av förpackningsteknik som gör det möjligt att bevara maten färsk året runt, säger Fredrik Wikström, professor i miljö- och energisystem. Idag tas dessa tjänster för givna och många ser förpackningen som en miljöbov som borde tas bort. Men utan förpackningar skulle matsvinnet öka dramatiskt. Så det är verkligen viktigt med att minimera miljöpåverkan hos hela produkten och inte mat och förpackning var för sig.
Ser ni ett ökat globalt intresse för frågan om matsvinn?
– Ja intresset för att minska matsvinnet är stort i stora delar av världen eftersom miljöpåverkan av matproduktionen är så stor, säger Helén Williams. Det är också ett konkret mål i Agenda 2030 men vi är långt ifrån målet om att halvera matsvinnet.
Forskning visar tydligt att förpackningens utformning och hur mycket mat den innehåller påverkar hur mycket mat som slängs. De två viktigaste faktorerna är mängd mat i förpackningen och missförstånd kring datummärkningen.
– Handlar vi mer mat än vi hinner äta upp i tid slängs det som blir dåligt eller för att bäst-före-datumet har passerat, säger Helén Williams. Många konsumenter tror fortfarande att man inte kan äta maten efter att datumet passerats. Mängden mat i förpackningarna är väldigt viktig då det har blivit allt fler småhushåll under de senaste decennierna samtidigt som storpack har ökat för att pressa jämförelsepriserna.
– Det är viktigt att välja rätt mängd på förpackningen och inte bara lockas av låga jämförelsepriser, säger Fredrik Wikström. Billigt kan bli dyrt om man slänger en del av innehållet.
Så vad ska man som konsument tänka för att minska matsvinnet?
– Vårt bästa tips är att ta en vecka och notera vad som slängs hemma säger Helén Williams. Vi ser i våra studier att när man väl blir medveten om vad man slänger så ändrar många beteende och planerar till exempel inköpen bättre.
Hur blir man ett gott exempel inför barn, unga vuxna och andra i den här frågan?
– Helt enkelt genom att dels prata om hur viktigt det är att minska matsvinnet och visa respekt för maten, säger Fredrik Wikström. Dels genom att agera – och prata om det – så att matsvinnet minimeras. Det är jätteviktigt att prata om datummärkningens betydelse så att människor inte slänger mat bara för att bäst-före har passerats.
Vad skulle ni vilja att boken ”Stop food waste” fick för påverkan?
– Vi hoppas nå ut internationellt till fler utanför akademin, säger Helén Williams. Lagstiftningen inom t ex EU behöver förändras så att förpackningen funktion att minska matsvinnet inkluderas och att man inte bara reglerar förpackningen som en egen produkt.
– Minimerar man produktens miljöpåverkan kan mat med hög miljöpåverkan behöva säljas i mindre storlekar för att minska svinnet trots att det då går åt mer förpackningsmaterial, säger Fredrik Wikström. Å andra sidan kan man ifrågasätta en del förpackningar till produkter med låg miljöpåverkan. Är det verkligen vettigt att förpacka vatten i plastflaskor eller borde det finnas refillsystem istället?
