Fjärrstyrda rullstolar, tredimensionella digitala möten och robotstyrning över landsgränser. Forskare och företag från Europa har samlats vid Karlstads universitet för att testa hur 5G- och 6G-nät kan förändra sättet vi möts på distans.
Horisont Europa-projektet 6G-PATH (6G-pilots and Trials Through Europe) syftar till att utveckla och utvärdera nya digitala tjänster inom bland annat hälsa och utbildning.
Tre av projektets internationella tester genomfördes nyligen vid Karlstads universitet och visade hur nästa generations uppkoppling kan skapa helt nya möjligheter för interaktion på distans.
Digitala möten i tre dimensioner
I ett av testen undersökte forskare från det ungerska forskningsinstitutet HUN-REN TKI och testplattformen HAMoQ hur framtidens digitala möten kan bli mer naturliga och närvarande.
Tekniken bygger på så kallad point cloud video, där människor representeras i tre dimensioner i stället för genom traditionella videoströmmar. Deltagarna fick samarbeta med VR-glasögon och headset för att lösa en uppgift medan forskarna studerade hur tekniken upplevdes. Målet är att skapa en starkare känsla av att befinna sig i samma rum trots att deltagarna befinner sig på olika platser.
Forskarna undersöker också hur stora datamängder kan överföras robust och tillförlitligt, även om nätverket utsätts för störningar. På sikt kan tekniken få användningsområden inom allt från utbildning till industriella miljöer och avancerade XR-lösningar.
Fjärrstyrd rullstol kan ge ökad självständighet
Ett annat test fokuserade på hur 5G-uppkoppling kan användas för att styra hjälpmedel på distans. Delprojektet, som leds av det grekiska företaget Arx.Net, demonstrerade hur en rullstol kan manövreras via mobilnätet med hjälp av kameror och fjärrstyrning. Syftet är att ge personer med nedsatt rörelseförmåga större självständighet och samtidigt underlätta för vårdpersonal och anhöriga.
Under testerna utvärderades både användarupplevelsen och den tekniska prestandan. En möjlig framtida tillämpning är att hjälpa personer att förflytta sig inom sjukhus, äldreboenden eller hemmiljöer utan att en assistent behöver vara fysiskt närvarande. Representanter från Region Värmland var även på plats när testerna gjordes.
– Jag hoppas att tekniken på sikt ska bidra till ökad frihet och livskvalitet för användarna genom att möjliggöra stöd på distans, sa Miltiadis Papadopoulos, utvecklare på Arx.Net.
Robotstyrning och haptisk återkoppling mellan Sverige och Norge
Det tredje testet, Mirage, undersökte hur långt framtidens teknik kan ta fjärrnärvaro. Med ett head-mounted display (HMD), haptiska handskar från Haptikos och en robothand placerad vid Universitetet i Oslo kunde deltagare i Karlstad se, känna och interagera med en miljö flera hundra kilometer bort.
En 360-graderskamera gav användaren en vy av omgivningen, medan handskarna förmedlade vibrationer när roboten kom i kontakt med föremål. Tekniken gjorde det möjligt att styra robothanden i Oslo och flytta föremål på distans samtidigt som användaren upplevde en känsla av fysisk närvaro.
Med andra ord kan deltagarna se den avlägsna miljön, styra robotinteraktionen och känna återkoppling från ett annat land genom en immersiv 5G-baserad lösning som kombinerar nätverksteknik, multimedia, robotik och haptik.
– Vårt huvudsakliga fokus är distansutbildning och praktisk träning, särskilt i situationer där den fysiska tillgången till klassrum eller laboratorier är begränsad. På sikt kan samma idéer också bli relevanta inom andra områden som kräver avancerad mänsklig interaktion på distans, exempelvis industri och hälso- och sjukvård, sa Mohammad Rajiulla universitetslektor vid Karlstads universitet.
6G-PATH
6G-PATH-projektet finansieras av Smart Networks and Services Joint Undertaking (SNS JU) inom ramen för Europeiska unionens forsknings- och innovationsprogram Horisont Europa.
6G-PATH undersöker hur framtidens nätverk kan stödja avancerade tjänster som kräver hög tillförlitlighet, låg fördröjning och stora datamängder. Projektet omfattar användningsfall inom hälsa, utbildning, smarta städer och jordbruk och samlar universitet, forskningsinstitut och företag från hela Europa. Vid Karlstads universitet leds projektet av professor Anna Brunström.
