Talangutveckling och tidig selektion väcker frågor som berör hela barn- och ungdomsidrotten. Hur bedömer vi potential när unga utvecklas i olika takt? Vad händer med motivationen hos dem som väljs ut – och dem som väljs bort?
20–21 oktober 2026 arrangerade Nationellt forskningscentrum för barn- och ungdomsidrott vid Karlstads universitet, en konferens som blev en mötesplats för forskare, beslutsfattare, tränare och andra engagerade i barn- och ungdomsidrott. En möjlighet att utbyta erfarenheter, knyta kontakter och diskutera hur vi skapar utvecklingsmiljöer där fler får möjlighet att växa. Anna Iwarsson, ordförande för Riksidrottsförbundet och SISU Idrottsutbildarna, inledde konferensen.
– 65 miljoner gånger per år går ett barn i Sverige till en idrottsträning. Detta är något som vi ska värna om och vara stolta över. På det här sättet skapas minnen för livet, säger Anna Iwarsson. Se motto på Riksidrottsförbundets hemsida. Vi har ett gemensamt ansvar att idrott ska vara roligt, utvecklande och inkluderande för barn och ungdomar. Tack till alla arrangörer som samlar oss på den här konferensen, nu ska vi få ny kunskap, dela erfarenheter och nya perspektiv.
Simon Ruuth, verksamhetsutvecklare med fokus på barn- och ungdomsidrott på Riksidrottsförbundet, var dagens moderator och instämde i Anna Iwarssons inledning.
– Jag ber er att vara öppen för andras erfarenheter och lyssna med ett öppet sinne.
Allt är inte guld som glimmar
Konferensens digra program innehöll ett flertal föreläsare som varvades med panelsamtal kring de olika föredragens ämnen. Konferensens första del handlade om beslut som tas inom idrottsförbund och föreningar och vikten av att bra beslut grundar sig i bra kunskap, både från forskning och praktik, så att beslutet anpassas till verksamhetens kultur, mål och syfte. Ett bra beslut, utan att följa trender som medfört framgång för andra, grundar sig i många källor som sen förankras och beslutas i styrelsen. Andreas Ivarsson, professor i idrottspsykologi, Högskolan Halmstad, resonerade kring frågan.
– Ett bra beslut kan spara mycket pengar och vara etiskt riktigt för att skapa välmående främja utveckling efter utvärdering. Det är viktigt att komma ihåg att det är människor vi jobbar med inom idrotten. Det du satsar får du tillbaka, det blir return of investment.
Deltagarna i efterföljande panelsamtal kunde bara instämma. Mathias Johansson, ungdomsansvarig inom Färjestad BK, Ulrika Eriksson, styrelseordförande i Degerfors IF, Robert Halvarsson, ordförande i kultur och fritidsnämnden, Karlstads kommun och Andreas Ivarsson, professor i idrottspsykologi, Högskolan Halmstad betonade vikten av att en idrottsförening har en tydlig policy och att besluten i denna är tagna av föreningens styrelse. De resonerade också kring den gemensamma pedagogiska utmaningen att barn och ungdomar behöver ges möjlighet att utöva flera olika idrotter under uppväxten.
Som en Ferrari på uppfarten
Den senare frågan ledde in till dagens nästa tema; talangutveckling och selektering. För hur ser det egentligen ut i Sveriges idrottsförening när det gäller att ta till vara talanger och hur man det på ett varsamt sätt utan att särbehandla och välja bort barn i för unga åldrar? Krister Hertting, docent i pedagogik, Högskolan i Halmstad, föredrog sina forskningsstudier om hur det ser ut i Sverige när det kommer till fotbollsakademier och föräldrars syn på dem.
– Det handlar inte bara handlar om idrottslig utveckling utan också om status, identitet och drömmar om framtida framgång. Föräldrar investerar stora mängder tid, pengar och engagemang i barnens idrottande. Att få en plats i en akademi kan ses som en bekräftelse på både barnets talang och föräldrarnas framgång. Som en Ferrari på uppfarten. Samtidigt skapar selektering och konkurrens, stress, höga kostnader och en risk att idrotten blir alltmer kommersialiserad. En central slutsats är att framväxten av akademier speglar ett större samhällsskifte där prestation, individualisering och professionalisering får allt större betydelse också inom barn- och ungdomsidrotten.
Anna Fyrberg Yngfalk, docent, Mälardalens universitet, Institutionen för ekonomi och matematik var inne på samma spår utifrån sitt forskningsperspektiv där studierna mer varit ur barnets situation. Panelsamtalet som efterföljde, där de två forskarna samtalade med moderator Simon Ruuth, drogs den övergripande slutsatsen är att idrottsrörelsen behöver vara medveten om kommersialiseringens påverkan, aktivt diskutera vilka värden som ska styra verksamheten och fortsätta värna en bred, inkluderande och tillgänglig barn- och ungdomsidrott.
Dagen fortsatte på samma tema med norska forskaren Stig Arve Sæther, professor vid Norges teknisk-naturvetenskapliga universitet och hans studier kring framgångsrika utvecklingsmiljöer inom ungdomsidrotten samt professor Sanna Nordin-Bates, GIH, föreläste om tidig specialisering, alltså när barn redan före cirka 12 års ålder fokuserar på en enda idrott och tränar den intensivt under större delen av året.
Tisdagen avslutades med ett panelsamtal kring ämnet där även den kanadensiska forskaren Jean Côté, professor vid Queen's University, anslöt.
En ny syn på talangutveckling inom idrotten
Onsdagen inleddes med en föredragning Tommy Lundberg, ny Head of Science inom Svenska fotbollförbundet om hur Svenska fotbollförbundets ser på talangutveckling. Tommy Lundberg har tidigare varit verksam som docent i fysiologi vid Karolinska Institutet och publicerat flera vetenskapliga artiklar om idrottslig utveckling hos barn- och ungdomar. Han föreläser regelbundet om hur dagens talangsystem fungerar och berättade om Svenska Fotbollsförbundets nya syn på barn- och ungdomsfotboll och talangutveckling.
Andreas Linderyd, FoU-ansvarig, Riksidrottsförbundet, RF, tog vid och berättade om RF:s forskningsantologi om utvecklingsmiljöer
Dagen avslutades med professor Jean Côté, , Queen's University, Kanada, en internationellt ledande forskare inom barn- och ungdomsidrott och talangutveckling. Hans föreläsning med rubriken Från exponering till engagemang: att förstå intressets betydelse för ungas idrottsutveckling presenterade hans forskning där tre centrala faktorer identifierats som utlösare för intresse: ändamålsenliga miljöer, personligt engagemang i olika aktiviteter samt sociala relationer av god kvalitet.
– Tränare, ledare och forskare uppmanas därför att bredda fokus från enbart långsiktiga prestationsmål till att också främja de upplevelser i stunden som bygger det intresse som krävs för ett hållbart deltagande och en allsidig idrottsutveckling hos unga.
En sägning som knöt ihop säcken för den första konferensen i regi av Nationellt forskningscentrum för barn- och ungdomsidrott vid Karlstads universitet.
– Vilken kraftsamling för barn- och ungdomsidrotten det blev här i Karlstad! säger Henrik Gustafsson, professor i idrottsvetenskap och vetenskaplig ledare vid Nationellt forskningscentrum för barn- och ungdomsidrott vid Karlstads universitet. Lapp på luckan och ett stort engagemang från representanter för specialidrottsförbund, föreningar och RF-SISU-distrikt samt beslutsfattare från hela landet – jag tar med mig både värdefulla samtal och ny energi till det fortsatta arbetet med att föra forskning och praktik närmare varandra.
Konferensen finansierades av Forte och var ett samarbete mellan Karlstads universitet, RF-Sisu Värmland och Karlstads kommun.
