Psykologisk flexibilitet har stor betydelse för både prestation och välmående. Det visar Lis Johles i sin doktorsavhandling där hon undersökt sambandet mellan psykologisk flexibilitet, mindfulness, psykisk hälsa och prestation hos tävlingsidrottare.
– Psykologisk flexibilitet handlar om förmågan att hantera besvärande tankar, känslor och kroppsliga reaktioner och att samtidigt försöka att agera utifrån sina mål och värderingar, säger Lis Johles, som nyligen disputerat i psykologi vid Karlstads universitet.
Resultaten visar att idrottare med högre grad av psykologisk flexibilitet upplever både bättre prestation och högre livskvalitet. Studien omfattade bland annat elitidrottare, både seniorer och gymnasieungdomar, inom fotboll, ishockey, handboll, innebandy, basket och längdskidåkning.
Som en del av arbetet utvecklades också ett nytt mätinstrument för att mäta psykologisk flexibilitet inom idrott, The Psychological Flexibility in Sport Scale (PFSS).
Varför är psykologisk flexibilitet viktig för idrottare?
– Det handlar om att fortsätta agera i linje med sina mål och värderingar trots inre obehag. En hockeyspelare kan till exempel fastna i negativa tankar men ändå välja att fokusera på sitt spel. Tankarna finns kvar, men de får inte styra beteendet.
Avslappningsövningar lika effektiva som mindfulness
I avhandlingen undersöktes också mindfulnessövningen kroppsskanning, och om övningen kunde minska ångest samt förbättra sömn och livskvalitet.
– Resultaten visar att både kroppsskanning och en traditionell avslappningsövning minskade ångestsymptom något. Kroppsskanning var dock inte mer effektiv än vanlig avslappning för att minska ångestsymptom och sömnproblem hos gymnasieungdomar, säger Lis Johles.
Vilket råd skulle du vilja skicka med till tränare eller elitidrottare?
– Att lära sig mer om hur psykologisk flexibilitet och psykisk hälsa hänger ihop. Att integrera kroppsskanning och avslappning i den regelbundna mentala återhämtningen för att vidmakthålla låga nivåer av ångest och sömnproblem.
