Produktutveckling av en elektronikprodukt för ökad hållbarhet
Marknaden för elektronikprodukter har ökat kraftigt under de senaste decennierna. Samtidigt befinner vi oss mitt i en klimatkris och måste därför designa hållbara och klimatsmarta produkter. I samarbete med Semcon har ett antal olika förslag tagits fram på hur en viss elektronikprodukt kan minska sitt ekologiska fotavtryck.
En enklare livscykelanalys av den befintliga elektronikprodukten frambringade ett antal faktorer som kan bidra till en negativ miljöpåverkan. För det första repareras idag inga produkter eftersom nuvarande konstruktion inte tillåter oförstörande demontering. Detta eftersom det skyddande plasthöljet måste förstöras för att komma åt elektroniken. Inte heller anses det vara ekonomiskt försvarbart att reparera alla produkter som reklameras. Krav finns också som säger att användaren inte skall kunna öppna elektroniken och laga produkten själv på grund av säkerhetsskäl. För det andra materialåtervinns inte alla komponenter i slutet av livscykeln. Värdefulla eller farliga material tas om hand men skalet i plasten polykarbonat som omsluter elektroniken verkar gå till energiutvinning. Orsaken är en kombination av låg efterfrågan på den aktuella plasten som återvunnen, alternativt icke försvarbart långa transportsträckor för att kunna återvinna. Den låga efterfrågan kan bero på att plasten är infärgad och har en fastlimmad etikett. Polykarbonat går alltså i sig själv att återvinna. Genom att möjliggöra materialåtervinning och återanvändning i större utsträckning kan elektronikprodukten bli miljövänligare.
Idégenereringen resulterar i en modulariserad produkt där många av delarna är lätta för användaren att själv byta ut. På så vis behöver inte hela produkten slängas om exempelvis en kabel går sönder. Plasthöljet har fått snäppfästen vilket gör att det dels kan återanvändas, dels underlätta demontering vid återvinning. Den tidigare fastlimmade etiketten som möjliggjorde kommunikation mellan användare och produkt, har nu ersatts av en app. Kablar med USB-C möjliggör uppdateringar av produkten vilket kan förlänga livslängden. Plasten polykarbonat som nuvarande hölje består av, har mycket god hållfasthet och lång livslängd men är dessvärre ej fossilfri. Då inga lämpliga kandidater av fossilfria material hittats, nyttjas istället plastens goda kvalitet genom att introducera återtillverkning där höljet används i nya produkter och därmed förlänger plastens livslängd.
