Henrik Gustafsson, professor i idrottsvetenskap

Henrik Gustafsson kommer ursprungligen från Årjäng, och hade från början tänkt bli skidåkare och idrottslärare. Med avstamp från Skidgymnasiet i Torsby kom han som färdig student in på reserv på en idrottsutbildning vid dåvarande Idrottshögshögskolan i Stockholm.

- Men där och då insåg jag att jag hellre ville bli tränare. Jag fick jobb som specialidrottstränare uppe i Mora och Ljusdal och med uppdrag hos Svenska skidförbundet, och studerade samtidigt fysiologi, psykologi och specialidrott. På det sättet fick jag även upp ögonen för den mentala sidan.

Så småningom sökte Henrik Gustafsson en doktorandtjänst i Örebro och disputerade 2008 med sin avhandling inom idrottsvetenskap, ”Burnout in competitive and elite athletes”, vilken var den första inom ämnet i Sverige.

- Efter min disputation vikarierade jag som lärare vid Örebro universitet och blev uppringd av Stefan Wagnsson, undervisande inom idrottsvetenskap vid Karlstads universitet, som ville att jag skulle komma och hälsa på. Besöket ledde till en tjänst som lektor i idrottsvetenskap i Karlstad 2009.

Året efter flytten till Karlstad arbetade Henrik Gustafsson med det då allsvenska fotbollslaget Brommapojkarna och fick dessutom en förfrågan från Sveriges olympiska kommitté, SOK.

- Jag började jobba i resursteamet inom SOK som prestationspsykologisk rådgivare. Det gör jag fortfarande och på det sättet har jag, som jag alltid har velat, två ben i min karriär –  ett i akademin och ett i en mer operativ verksamhet.

Henrik Gustafssons akademiska karriär har under åren främst fyllts med studier kring stress, återhämtning och prestationsutveckling med en idrottspsykologisk bas. Hans forskning har nu lett till en anställning som professor i idrottsvetenskap vid Karlstads universitet och en deltidsanställning med samma titel vid Norges idrettshøgskole sen 2011.

- Rekommendationer, baserat på vår forskning, har publicerats både i Storbritannien och Australien, genom det vet jag att mina studier kommer till gagn bland idrottsutövare världen över. Det är en förmån att få jobba med en mix av människor som kan vara idrottare, tränare, studenter och forskare.

Med sitt engagemang i SOK kommer en stor del av Henrik Gustafssons fokus under 2021 vara på OS i Tokyo och parallellt hjälpa Degerfors IF i allsvenskan. Hans ambition är att också att i framtiden kombinera sitt jobb inom akademin och sin tjänst som professor vid Karlstads universitet med mer praktiskt arbete. 

Privat är Henrik Gustafsson sambo och har en dotter som spelar fotboll. När det inte är pandemi trubadurar han gärna med en kompis. Han sjunger och ”fuskar” på munspel och gitarr, allt från Beatles till Avicii.